Royal Copenhagen Bertel Thorvaldsen Büste von Clemens Metternich

Seit der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts gilt Bertel Thorvaldsen (1770-1844) als einer der wichtigsten und einflussreichsten Bildhauer seiner Zeit. Thorvaldsen wurde 1770 in Kopenhagen geboren und wurde im Alter von elf Jahren in die Königliche Dänische Akademie der Schönen Künste aufgenommen. Sein Talent brachte ihm eine schöne Goldmedaille der Königlichen Akademie der Schönen Künste und ein Reisestipendium ein, das ihn 1797 nach Rom führte. Den Tag, an dem Thorvaldsen dort ankam, dem absoluten kulturellen Zentrum der klassischen Kunst und ihrer Ausbildung zu jener Zeit, nannte er seinen geistigen Geburtstag. In der Ewigen Stadt lebte und arbeitete Thorvaldsen fast sein ganzes Leben lang, bis 1838. Thorvaldsen arbeitete als Bildhauer im neoklassischen Stil und hatte ein großes Atelier in der Stadt. In einem Stil, der auf Harmonie, Ausgewogenheit und hohen menschlichen Idealen basiert und oft die antike Mythologie widerspiegelt, schuf er eine Reihe von Meisterwerken: Statuen, Reliefs, Porträts und Denkmäler. In Rom nannte er sich Alberto, weshalb auf einigen seiner Skulpturen die Initialen AT (Alberto Thorvaldsen) erscheinen. Dieser Name wurde weithin bekannt, und mit der Zeit erhielt er Aufträge von königlichen Kommissionen und Fürstenhäusern in Europa. Thorvaldsen war der Hauptkonkurrent um die Ehre Antonio Canovas (1757-1822) und nach dem Tod des venezianischen Meisters der wichtigste Bildhauer Europas und Mentor einer großen Zahl junger, hochbegabter Künstler. Thorvaldsen und Canova veränderten die Idee der Bildhauerei und ihre Techniken und schufen Kunstwerke, die ihre Zeitgenossen und Generationen von Nachfolgern inspirierten.